Un miembro de la comunidad nasa la utiliza en galletas, vino y gaseosas

BOGOTÁ. Mientras el mundo entero observaba por televisión el ritual en el que Evo Morales era investido como la máxima autoridad indígena de Bolivia y millones de indígenas latinoamericanos se sentían reivindicados, en el sur de Colombia otros miles celebraban con especial satisfacción.

Eran los nasas, también llamados paeces, del resguardo indígena de Calderas, quienes, a pesar de las trabas legales y aduaneras, pudieron hacer llegar a las manos de Morales, o mejor dicho a su ancestral vaso, el vino de coca con el que celebró su posesión presidencial.

El acto significaba para ellos un avance en la difícil tarea que han emprendido desde hace seis años: recuperar el uso y el buen nombre de la hoja de coca. "Es que el bombardeo mediático ha determinado que la población confunda la hoja de coca con clorhidrato de cocaína", nos dice David Curtidor, gerente de la empresa Coca Sek, con la que inició esta interesante experiencia que lo ha llevado a producir mate, galletas, gaseosas y vino.

"En Colombia los pueblos indígenas, al igual que otros pueblos de Sudamérica, tienen en la hoja de coca una planta que forma parte de su espiritualidad, y de los mitos y ritos que se comparten a diario con la naturaleza. Queremos rescatar que la hoja de coca no es una hoja maldita ni un narcótico", asevera.

Que el mate de coca fuera su primer producto no fue una elección al azar. "En Colombia está muy extendido el uso de hierbas aromáticas, las agüitas son muy usadas por madres y abuelas que aún hoy tienen en sus jardines matas de coca para sus remedios caseros", cuenta Curtidor.

"Empezamos secando hojas en el departamento y las envasábamos en unos tarritos plásticos y los vendíamos en la universidad". Ante el auge de su pequeño negocio decidieron expandirse, pero renunciaron a tener una microempresa privada para convertirse en una empresa comunitaria.

Es así que la hoja deshidratada pasó de los iniciales tarritos a tradicionales bolsitas filtrantes empacadas en cajitas de cartón reciclable que cumplen con las normas técnicas exigidas por las autoridades. Hoy producen unas 25.000 cajitas mensuales. También probaron con la comercialización de la hoja con frutas deshidratadas en vistosas bolsas transparentes.

Copiando los avances que se han logrado en el Perú con productos hechos con harina de coca, intentaron, con éxito, la producción de galletas de coca que han tenido buena acogida en el mercado. Su última incursión son las bebidas: el vino Coca Beka y la gaseosa Coca Sek.

Sin embargo, a medida que el negocio crece también se presentan nuevas dificultades. "Desde un principio hemos comprado la hoja de coca a cultivadores legales, pero lo que se nos dificulta es el traslado", asegura. Tanto la policía como miembros del Ejército los retienen y en algunas ocasiones les decomisan la coca. "Hasta nos han acusado y apresado por narcotráfico", recuerda Curtidor.

Exportar es casi imposible. Una resolución de 1961 de la Convención de Lucha Contra Las Drogas puso en su lista de estupefacientes la hoja de coca. "Aunque no podemos ingresar en grandes cantidades, hemos entrado por los laditos a países europeos", confiesa.

DAVID CONTRA GOLIAT
Pero sin lugar a dudas el proyecto más ambicioso de los nasas es tratar de equipararse y vencer a la gigantesca Coca-Cola.

Curtidor sostiene que la Coca Sek es más sana para el organismo porque "la coca tiene más calcio que la leche y tanto fósforo como el pescado".

La propuesta está lanzada y sigue en marcha. Tras ella, mil nasas esperan servir de ejemplo al millón y medio más de indígenas que habitan en Colombia.

Curtidor dice que "la idea es que cada vez que alguien compre nuestro producto sepa que no solo está ayudando a la economía del país sino que está ayudando a recuperar la dignidad nacional".

SEPA MÁS
4 La hoja de coca ('Erythroxylum coca') crece en los valles calientes y húmedos entre 1.000 y 2.000 metros de altura.

4Es una planta fundamental en las culturas indígenas andinas y amazónicas.

4Según un estudio de la Universidad de Harvard (EE.UU.), la coca posee 14 alcaloides naturales; así como vitaminas A, B1, C y E.