Viaje del Sumo Pontífice es considerado de alto riesgo por Estambul. Se buscaría establecer alianza entre el cristianismo y el islamismo

ESTAMBUL [EL COMERCIO/AGENCIAS]. En la mayor protesta ocurrida hasta el momento contra el viaje del papa Benedicto XVI a Turquía, unas 15.000 personas que entonaban al unísono lemas antioccidentales se reunieron ayer en Caglayan, la orilla europea del mencionado país.

El número de participantes resultó muy inferior al millón de personas previsto por el islamista Partido de la Felicidad (SP), que había organizado la marcha bajo el eslogan "El Papa no es bienvenido".

En un principio, el lema central de la manifestación era "El Papa malicioso e ignorante no es bienvenido", pero el SP, que no está representado en el Parlamento, lo cambió a último momento presionado por las autoridades, según la prensa.

Centenares de miembros de las fuerzas de seguridad, en particular de la policía antidisturbios, se desplegaron sobre el terreno, mientras la marcha acabó por dispersarse sin incidentes.

"Pida perdón a los musulmanes antes de venir a estas tierras sagradas por sus controvertidas palabras en las que relacionó el islam y la violencia", bramó Recai Kutan, presidente del SP, quien tachó a Benedicto XVI de representante del odio y embajador del imperialismo mundial.

"¡Muestre respeto hacia el profeta, Papa!" rezaba una de las pancartas desplegadas por los manifestantes.

"Papa, ignorante, aprenda su propia historia" y "Papa, regrese a su casa" eran otros de los lemas inscritos en varios letreros.

Otros hacían referencia a la crisis en el Medio Oriente y algunos participantes ondeaban banderas palestinas mientras gritaban "¡abajo Israel, abajo Estados Unidos!".

"Tengo clientes cristianos y los respeto", declaró uno de los manifestantes, Munir Oxel, carnicero, quien añadió: "Tenemos iglesias y también sacerdotes y los respetamos, pero ellos también deberían respetarnos", acotó.

Entre la manifestación destacaba otra pancarta en la que se veía fotografías de las víctimas de la guerra en Iraq y que decía: "¿Quién hizo esto?".

"¿Quién es el responsable del terrorismo? ¿Estados Unidos, Israel y la Unión Europea, o Iraq y los palestinos?", se leía en otra.

Benedicto XVI llegará mañana a Ankara y después se desplazará hasta Efeso, en el oeste, antes de llegar a Estambul el miércoles por la noche.

La visita del Papa a Turquía es su primera a un país musulmán. Es considerada de alto riesgo a raíz de sus polémicas declaraciones de setiembre pasado, en las cuales vinculó al islam con la violencia, y que desencadenaron la cólera en el mundo musulmán.

Hasta 12.000 policías serán movilizados en Estambul para la llegada del Papa. Las autoridades prevén asimismo bloquear dos barrios en el distrito donde se alojará Benedicto XVI.

Algunos islámicos y nacionalistas están convencidos de que las reuniones previstas en Estambul entre Benedicto XVI y el patriarca ortodoxo de Constantinopla, Bartolomeo I, tienen por objetivo no solo un acercamiento entre las dos iglesias, sino también crear una alianza cristiana contra el islam.

La seguridad del papa Benedicto XVI durante su viaje a Turquía movilizará a más miembros de las fuerzas de seguridad que la visita del presidente estadounidense, George W. Bush, en el 2004, según la cancillería turca.

El Papa acudirá a la mezquita el jueves, inmediatamente después de ir a la antigua basílica de Santa Sofía, en la misma ciudad, afirmó el portavoz del Vaticano, el padre Federico Lombardi, a medios de prensa.

Con su visita al célebre templo religioso musulmán de Estambul, Benedicto XVI será el segundo Sumo Pontífice que acude a una mezquita, luego de que el fallecido Juan Pablo II hiciera lo propio, en mayo del 2000, en la mezquita de los Omeyas en Damasco.

La Mezquita Azul, o la mezquita del Sultán Ahmet, es la más famosa en Turquía y una popular atracción turística ubicada en Estambul.