El técnico de Argentina jugó en Defensor Lima en los años 70. Fue compañero de Chale y Cassaretto

Quito. Miguel Ángel Tojo es ahora el entrenador de la Sub 17 de Argentina, pero en sus tiempos fue un futbolista de otra época, de cuando el Perú se podía dar el lujo ocasional de contratar jugadores argentinos de primer nivel. Tojo fue uno de ellos y tiene guardados en un lugar preferencial de su memoria la casa que ocupó en la calle Sucre, en Miraflores, y el buen trato que le prodigaron en Lima. "Siempre quedé agradecido", dice. Se le nota sincero.

Quienes lo vieron jugar aseguran que era un volante ofensivo más que correcto. "Un zurdo muy fino, al estilo de Cueto", cuenta el periodista argentino Jorge Barraza. "Más pasador que goleador", matiza el mismo Tojo. Llegó al Perú en 1972. Fue uno de los jales que Luis Banchero Rossi llevó para reforzar a su Defensor Lima y jugó al lado de figuras como Chale y Cassaretto. El magnate pesquero se dio un lujo que en la actualidad resultaría inimaginable: traerse un refuerzo argentino de San Lorenzo de Almagro para que arme su equipo. Tojo tenía 28 años, había comenzado su carrera en Ferrocarril Oeste y por aquel entonces era titular en el Ciclón, pero la propuesta de Banchero Rossi resultó suficientemente tentadora para cambiar de país y traer consigo a su mejor y a una hija que solo tenía un año de edad.

"Fue una experiencia muy bonita, teníamos muy buenos jugadores y jugamos varios partidos internacionales", recuerda Miguel Ángel. Banchero Rossi tenía grandes planes para su Defensor Lima, pero no pudo culminarlos. Su muerte no solo fue uno de los magnicidios más sonados de la historia del Perú, también marcó el final del mecenazgo más importante que tuvo nuestro balompié. Al cabo de un tiempo --Tojo lo recuerda perfectamente-- el equipo empezó a desarmarse y él fue uno de los primeros que dejó el equipo. Dice que tenía una propuesta de la 'U' para quedarse en Lima, pero también una de Racing de Avellaneda, y prefirió retornar a casa. Luego pasó a Unión de Santa Fe, donde terminó su carrera de jugador.

Ya tiene nueve años trabajando con las divisiones inferiores de Argentina, donde parece haber encontrado su sitio. "También he dirigido equipos de mayores", explica. "Recorrí bastante hasta que empecé a trabajar con los chicos en Ferrocarril Oeste. Después José Pekerman, que estaba entonces a cargo de las selecciones juveniles junto con Hugo Tocalli, me llama". Esta es la segunda vez que dirige a una Sub 17. Con una Sub 20 ganó la medalla de oro en los Panamericanos y también ha participado en otras selecciones, como asistente.

UN 'TETRA' MODESTO
Ahora lo vemos dirigiendo desde la esquina de su zona técnica, la mayor parte del tiempo con gesto impávido, aunque no puede contenerse y de vez en cuando grita los goles de su equipo. Tojo es testigo y también hasta cierto punto artífice de los éxitos de Argentina en las categorías juveniles. "No sé cuántos campeonatos se han ganado desde 1994, sé que son cuatro Mundiales", dice con orgullo.

Hoy Tojo y sus muchachos tendrán en sus manos (y pies) parte del destino de la Sub 17 de Perú. En Lima lo recuerdan con cariño, pero hoy nadie le desea suerte.