Habrá gran oportunidad para que crezca consumo de papa en el 2008

Los agricultores esperan que los ayuden a superar sus deficiencias

Por Marienella Ortiz Ramírez

"Hay que tener una meta concreta para aumentar el consumo de papa durante el próximo año". El reto fue lanzado ayer por el presidente Alan García a su ministro de Agricultura, Ismael Benavides, durante la ceremonia de lanzamiento del Año Internacional de la Papa, en Palacio de Gobierno.

El mandatario tomó como referente las cifras de hace algunos años, cuando cada peruano consumía por encima de 100 kilos de este tubérculo al año, como parte de su dieta diaria. Ahora la papa ha sido desplazada por el fideo y el pan blanco y su consumo per cápita llega a duras penas a los 80 kilos (según la FAO), expresó.

"Que el 2008 no sea solamente el año internacional del homenaje a la papa, sino también el año nacional de comer más papa en nuestros comedores populares, en nuestros cuarteles, en nuestras escuelas y en todos los hogares del país", añadió.

El ministro del sector, Ismael Benavides, replicó que la meta de su sector está puesta en duplicar la productividad de este cultivo (actualmente de 11,71 toneladas por hectárea).

En cuanto al consumo, indicó que el ministerio ha pedido la colaboración de la Asociación Peruana de Gastronomía (Apega), encabezada por Gastón Acurio, de la academia de gastronomía Cordon Blue y de otras escuelas de cocina. "El objetivo es que se pueda difundir recetas (hechas con papa) que estén al alcance de todos los peruanos, no solo para los restaurantes elegantes", agregó Benavides.

Sobre las opciones de exportar la papa peruana, resaltó que resulta complicado por las barreras sanitarias impuestas por los países desarrollados. "El tema aquí es enseñar a la gente a cultivar bajo ciertas técnicas, con semillas libres de virus y una serie de otros aspectos que no se pueden aplicar de la noche a la mañana", comentó.

TAREA CON PRODUCTORES
En tanto, el presidente de la Coordinadora Nacional de Productores de Papa (Corpapa), Javier García, consideró que el 2008 debe ser el año en que el Estado se ocupe de trabajar con los 500.000 agricultores de papa del país para superar los problemas que hoy enfrentan, como son una productividad muy limitada y los bajísimos precios.

"Hace solo un mes el kilo de papa estaba en 10 centavos de sol. En este mes se incrementó a 35 centavos, pero es un precio que no compensa los costos de producción", señaló. García agregó que el mayor dolor de cabeza en este momento es el incesante incremento del precio de la úrea.

"Estamos incómodos con esta situación. No queremos ser los aguafiestas, sino que creemos que es el momento de arreglar las cosas", apuntó.

Para ello, identificó como un gran problema la falta de un proyecto integral de mejoramiento de las semillas. Por lo pronto, dijo que Corpapa presentará una propuesta para instalar ocho proyectos pilotos de mejora de semillas en el país.

De acuerdo con un informe de Perú-Cámaras, la producción de papa es mayor en el interior del país, pero los niveles de rendimiento son más bajos.

La ceremonia contó con la presencia de los ministros de Agricultura, Ismael Benavides; de Comercio Exterior, Mercedes Aráoz; y de Relaciones Exteriores, José Antonio García Belaunde. Al finalizar las ponencias, los ministros degustaron platos preparados con papa.

LAS CIFRAS
50%
de la producción de la papa se concentró en Puno, Huánuco, Cusco y Junín, en los primeros ocho meses del año, según el informe de Perú-Cámaras.

11,71
toneladas es la productividad de la papa por cada hectárea en el Perú. En Ica llegan a 30 toneladas.

96,15
kilos por persona es el consumo de papa en Europa. En América Latina es 23,65 kilos y en el Perú llega a 88 kilos.

Actividades por el Año de la Papa
En mayo del próximo año, el Perú --específicamente Cusco-- será la sede del Congreso Mundial de la Papa. Mario Tapia, asesor del Ministerio de Agricultura y uno de los organizadores de las actividades, mencionó que para este evento arribarán al país unos 200 expertos del mundo, para discutir sobre las investigaciones relacionadas con la papa.

Un mes antes se realizará el Congreso Nacional de Cultivos Nativos Andinos, con énfasis en la papa, el cual tendrá tres sedes: Huancayo, Cerro de Pasco y Huánuco.

Además se publicará un catálogo con 60 variedades de papas nativas, el cual explicará los sistemas de producción, origen y usos en la gastronomía. Asimismo se proyecta darles denominación de origen a estas variedades, para una mejor comercialización.

Según Tapia, se reconocerá a los productores que han preservado las papas nativas. "No solo recibirán un diploma sino también ayuda para mejorar su productividad", resaltó. Refirió el caso de Julio Janco, quien ha conservado 150 variedades de papas nativas en sus parcelas de Cusco.