Entre líneas

Por Francisco Melgar Wong

El secreto del mal
Ganadora del Premio Goncourt de la Academia Francesa, "Las benévolas", segunda gigantesca novela del escritor estadounidense Jonathan Littell, ha recibido elogios de Jorge Semprún ("El acontecimimento del siglo"), Mario Vargas Llosa ("Páginas que quitan el habla"), y de publicaciones como "Le Nouvel Observateur" ("Una nueva''Guerra y Paz'"), que nos demuestran el gran impacto que esta historia de casi 1000 páginas ha causado en el mundo literario.

"Las benévolas", cuyo nombre remite a las Erinias, encargadas de perseguir a los criminales en el mito de Orestes, cuenta la historia de Maximilien Aue, quien recuerda (con una aterradora y precisa frialdad clínica) los crímenes que cometió como agente de la SS, durante los peores días de la Segunda Guerra Mundial. La naturalidad con que este siniestro personaje nos relata su historia es un potente y efectivo recurso que le permite a Littell universalizar la inhumanidad del asesino, al hacer que el lector sienta que la monstruosidad de estos actos no le pertenecen de forma exclusiva al nazismo, sino a cualquier régimen con pretensiones totalitarias. Como bien dice el personaje al final de la primera parte: "Vivo, hago lo que es factible; eso es lo que hace todo el mundo. Soy un hombre como los demás, soy un hombre como ustedes. ¡Vamos, si les digo que soy un hombre como ustedes!"

Una novela implacable y para lectores valientes que quizás el tiempo acabe convirtiendo en la primera obra maestra de la literatura de este siglo que recién comienza.

El cielo en la tierra
La última novela que escribió John Cheever es una optimista fábula que involucra a un hombre mayor enamorado de una joven indomable y de un ascensorista solitario aficionado a la pesca, a un grupo de mafiosos italianos empecinados en sacar provecho de un monumento en honor a los soldados estadounidenses caídos en la Segunda Guerra Mundial y a una pareja de esposos que olvida a su bebé en una superautopista luego de un día de playa. Los personajes confluyen en la laguna de Beasley, símbolo de la belleza natural amenazada por la avaricia y la contaminación. Escrita poco después de sus obras más oscuras, "Esto parece el paraíso", concluye con optimismo la trayectoria de uno de los mayores escritores estadounidenses.

La canción del inmigrante
"El dependiente", la segunda novela del gran Bernard Malamud, narra la historia de un inmigrante judío que trata de sacar adelante a su familia trabajando de encargado en una tienda en el Nueva York de la posguerra. Su mujer, Ida, trabaja a su lado, mientras que la guapa Helena, única hija del matrimonio, deja de estudiar para ayudarlos económicamente, ocupándose ella misma de su educación: lee a Tolstoi y Dostoievski por las noches, mientras sueña con estudiar literatura. Como es usual en Malamud, la historia se convertirá en un parábola ética de decisiones marcadas por el amor y el asombro. Los personajes fueron diseñados por Malamud tomando como modelos a sus propios padres, Max y Berta, dos judíos rusos que llegaron a Nueva York a comienzos del siglo pasado para ganarse la vida en una pequeña tienda de Brooklyn.