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Absuelven a policías que mataron a un hombre en su despedida de soltero

11:42 | Los tres agentes de la Policía de Nueva York asesinaron a Sean Bell en el 2006 cuando salía con sus amigos de una gresca en un bar de Queens

Nueva York (DPA) - Tres policías de Nueva York fueron absueltos este viernes de cargos de homicidio y conducta imprudente por matar a un joven que celebraba su despedida de soltero la noche antes de su boda.

El caso es potencialmente polémico porque el fallecido era negro y podría haber indicios de discriminación racial. Cuando se hizo público el veredicto se organizó una manifestación espontánea a la salida del juzgado, sin que se registrasen incidentes. Varios lideres de la lucha por los derechos civiles en Estados Unidos hicieron llamamientos a la calma.

En la noche del 25 de noviembre del 2006, Sean Bell, de 23 años, celebró con sus amigos su despedida de soltero la noche antes de su boda. La fiesta concluyó en un bar de stripe tease del barrio de Queens donde se desató la tragedia.

El bar estaba siendo investigado por la policía neoyorquina y un agente se encontraba por ello en el interior del local cuando se desató una pelea en la que se vieron involucrados Bell y sus amigos. Fuera del bar esperaban otros policías, todos ellos sin uniforme.

Los agentes aseguran que uno de los amigos de Bell, Joseph Guzmán, anunció que salía del local a buscar una pistola a su auto, algo que negaron todos los testigos. Uno de los agentes siguió a Bell, Guzmán y Trent Benefield, que se subieron al vehículo con Bell al volante.

Según el testimonio de Guzmán y Benefield, los agentes sacaron entonces sus armas y nunca se identificaron como policías. En medio del pánico, Bell arrancó el vehículo y estuvo a punto de atropellar a uno de los agentes.

Los policías interpretaron el gesto como una agresión y comenzaron a disparar. Hasta 50 balas fueron disparadas, y en el incidente murió Bell y Guzmán y Benefield resultaron heridos. Guzmán recibió 16 disparos (cuatro balas siguen en su cuerpo porque los médicos consideran demasiado arriesgado intentar extraerlos). La policía no encontró ninguna pistola ni en el vehículo ni cerca de Bell.

Dos de los cinco policías que dispararon fueron acusados de homicidio. Michael Oliver, que recargó su arma en el tiroteo, disparó en 31 ocasiones, y Gescard Isnora otras once. Un tercero, Marc Cooper, que resultó contusionado por el auto que conducía Bell y disparó en cuatro ocasiones, fue acusado de conducta imprudente. Oliver es blanco, mientras Isnora y Cooper son negros.

El juez Arthur Cooperamn justificó su veredicto porque existieron contradicciones en el caso de la defensa. Además, citó anteriores condenas de los testigos y su mal comportamiento en el estrado.

Cuando el magistrado comenzó a leer el veredicto, la novia de Bell, Nicole Paultre, salió corriendo de la sala, según relataron los medios estadounidenses. Paultre se cambió legalmente el nombre a Nicole Paultre Bell poco después de la muerte de su prometido, y cuida en la actualidad de los dos hijos de la pareja, de cinco y un a¤o de edad.