Sharapova será una de las más ricas en Beijing

12:08 | Hubo un tiempo en que los Juegos Olímpicos eran cosa de deportistas amateur. Ya no más. A continuación los 'millonarios' más conocidos

1. Kobe Bryant
El escolta superestrella de Los Angeles Lakers se quedó cerca de un nuevo anillo de campeón de la NBA este año (perdió en la final con los Boston Celtics) y quiere sacarse el clavo con el oro olímpico, aun a costo de sacrificar parte de sus vacaciones. Su cuenta bancaria es tan abultada que de lo único que puede tener hambre a estas alturas es de más gloria. De acuerdo con la web hoopshype.com --una de las mejor informadas sobre la intimidad de la NBA--, Kobe tiene un sueldo con los Lakers de 21,2 millones de dólares anuales. "Fortune" le atribuye además ingresos por publicidad de US$16 millones en el 2007. Nike y Sony son sus principales auspiciadores.

2. Ronaldinho Gaúcho
En Barcelona dejaron de quererlo de un año a otro y desde el jueves es jugador del AC Milan, que asumirá su abultado sueldo de 13 millones de dólares al año con la esperanza de que baje la panza y se ponga en forma nuevamente. 'Dinho' se ha aburguesado más de la cuenta, ya no es el jugador dominante de hace solo un par de temporadas, pero sigue siendo una potencia publicitaria, gracias a sus contratos con Nike y Pepsi, entre otras empresas. "Forbes" le atribuye un ingreso anual de 37 millones de dólares. Muere por ir a Beijing.

3. LeBron James
El joven al que muchos veían como predestinado para ser el sucesor de Michael Jordan no figura aún entre los mejor pagados de la NBA, pues los Cleveland Cavaliers "solo" le pagan 14,4 millones de dólares anuales. Lo que no le entra por sueldo lo recibe por publicidad: es el basquetbolista con más auspicios. "Fortune" estima que sus tratos ascienden a US$25 millones anuales.

4. Roger Federer
El 2008 no está siendo su mejor año, pues solo ha ganado dos torneos y ningún Grand Slam, pero aun así la caja sigue boyante. Con los tres millones de dólares que ha ganado en premios este año, su cuenta total asciende a US$41,7 millones. A eso hay que sumarle auspicios de Nike, Wilson, Rolex y Gillete. "Forbes" le atribuye ingresos anuales de unos US$29 millones.

5. Dwayne Wade
La estrella del Miami Heat gana lo mismo que LeBron James: US$14,4 millones por año. En todo caso, no tiene que desesperarse porque su renovación lo pondrá entre los mejor pagados de la NBA. Wade se ha ganado el aumento con su aporte en la campaña del campeonato del 2006. Además, recibe unos US$12 millones anuales por publicidad.

6. Maria Sharapova
El tenis es su peor negocio: en siete años de carrera ha obtenido 12 millones de dólares en premios. Por auspicios, hace US$26 millones por año. Acaba de renovar contratos con Tag Heuer y Canon. Todos quieren auspiciar a esta belleza.

7. Jason Kidd
El veterano armador de perfil bajo no figura entre los favoritos de los auspiciadores, pero los Dallas Mavericks le pagan el cuarto mejor salario de la NBA: 21,3 millones de dólares por temporada. Viaja a Beijing con la consigna de recuperar el oro para Estados Unidos, algo que él ya consiguió en los Juegos de Sidney 2000.

8. Dirk Nowitzki
El mejor basquetbolista alemán de la historia tiene 30 años y la rompe en los Dallas Mavericks, que le pagan 18 millones de dólares por temporada. Le falta el anillo de campeón de la NBA para redondear una carrera excepcional en la mejor liga del mundo. Defenderá a Alemania en los Juegos de Beijing, pero le faltan compañeros de su nivel para tentar un puesto en el podio.

9. Rafael Nadal
Ya venció este año a Federer en Roland Garros y Wimbledon. ¿Podrá volver a hacerlo en los Juegos Olímpicos? Este pinta como el gran año de su carrera: ya suma 5,4 millones de dólares solo por premios. El número uno del ránking ATP y el oro olímpico podrían llegar pronto.

10. Pau Gasol
Después de varios años de pena en una franquicia perdedora (los Memphis Grizzlies), llegó hace unos meses a los Lakers y estuvo a punto de coronarse campeón. En Beijing, Pau Gasol defenderá a la vigente campeona del mundo. Es, junto con Rafa Nadal y Fernando Alonso, uno de los tres deportistas más celebrados de España. Los Lakers le pagan la friolera suma de 15 millones de dólares por temporada.

11. Robinho
Dunga espera que el mediapunta del Real Madrid sea tan decisivo en Beijing como lo fue el año pasado en la Copa América de Venezuela. Robinho, que va como refuerzo mayor de 23 años, es la carta más importante que tiene el fútbol brasileño para aspirar al oro olímpico. El Real Madrid le paga dos millones de euros netos por año, unos tres millones de dólares. Hace poco pidió que le doblen el sueldo. Si la respuesta es no, Chelsea y Barcelona están interesados.

12. Yao Ming
El gigante chino que llegó a la NBA y se ganó el respeto como un pívot estelar en los Houston Rockets es todo un fenómeno mediático en su país y un millonario de pleno derecho. Su salario asciende a 15 millones de dólares por año. Se ha recuperado a tiempo de una lesión para estar en la alineación titular de los anfitriones.

13. Lionel Messi
A una edad en la que muchos chicos todavía viven con la propina de sus padres, Lio ya era millonario por su propio esfuerzo. Y luego logró sucesivas subidas de sueldo. El Barcelona le paga cerca de siete millones de euros netos por año. Messi vale cada centavo y Argentina espera que lo demuestre en Beijing 2008.