El regreso de Yao da esperanzas a China en básquetbol

21:12 | Sus esperanzas de jugar en las Olimpiadas de Pekín pendieron de un hilo pero, luego de una cirugía y seis meses de intensa rehabilitación

Pekín (Reuters) - Cuando el gigante chino Yao Ming salió cojeando de la cancha con un pie roto durante un juego de baloncesto en la NBA estadounidense en febrero, la lesión provocó pánico en su país natal.

Sus esperanzas de jugar en las Olimpiadas de Pekín pendieron de un hilo pero, luego de una cirugía y seis meses de intensa rehabilitación, el pívot de 2,28 metros de los Houston Rockets está listo y los fanáticos del país anfitrión pueden respirar de nuevo.

El jugador chino más popular y mejor pago, Yao llevó la bandera de su país en las Olimpiadas de 2004 y es el favorito para encender el pebetero en la ceremonia de apertura de los Juegos el 8 de agosto.

La recuperación de Yao de una fractura en su pie izquierdo también le da a China una posibilidad externa de ganar una medalla olímpica en baloncesto masculino por primera vez.

No es la primera vez que Yao, de 27 años, le da un susto a su país antes de un torneo importante, ya que se quebró un hueso en el pie izquierdo un par de meses antes del campeonato mundial de 2006.

El jugador se recuperó y llevó a China a los octavos de final, promediando 25,3 puntos y 9,0 rebotes en el torneo.

Yao colocó al equipo chino en los cuartos de final de las Olimpiadas de Atenas, tras haber prometido no afeitarse a menos que figuraran entre los últimos ocho.

Aunque propenso a las lesiones, el seis veces participante del Juego de las Estrellas promedió 22 puntos y 10,8 rebotes para los Houston en 2007-08 antes de que su temporada se viera interrumpida.

A Yao le insertaron tornillos durante la cirugía para fortalecer su hueso roto y buscó asesoramiento con expertos de la medicina tradicional china para tratar de acelerar su recuperación.

El gran poder de Yao y sus cualidades de liderazgo no serán suficientes para que China aspire al oro, con los poseedores del título Argentina, el campeón mundial España y el favorito Estados Unidos.

Pero debido a la ventaja como local, un Yao recuperado puede guiar a China hasta una medalla de bronce en los Juegos que comenzarán el 8 de agosto y finalizarán el 24.