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Nelson Mandela es honrado con una estatua erigida frente a su antigua prisión

14:07 | El ex presidente de Sudáfrica fue encerrado durante 27 años por rebelarse contra el 'apartheid'

Johannesburgo (EFE) .- Una estatua de Nelson Mandela, sonriente y con su puño derecho levantado en triunfo, tal como el mundo lo vio por primera vez al salir de la cárcel en 1990, fue inaugurada hoy a las puertas del establecimiento penitenciario, como parte de las celebraciones por su 90 cumpleaños.

Mandela desafió el frío y la lluvia que se registran en la provincia del Cabo Occidental para asistir a la ceremonia de descubrimiento de la estatua de bronce, que pesa cerca de 500 kilos y tiene una altura de más de tres metros.

El monumento ha sido erigido a las puertas de la prisión Groot Drakenstein -llamada anteriormente Victor Verster- de la que el decano de los estadistas africanos salió el 11 de febrero de 1990 tomado de la mano de su ex esposa, Winnie Madikizela Mandela, tras 27 años de encarcelamiento por su oposición al "apartheid".

Winnie, las dos hijas que tuvo con Mandela -el matrimonio se divorció en 1996-, y varios de sus nietos estuvieron presentes en la ceremonia.

Durante el acto, Mandela, abrigado con un grueso sobretodo y sus piernas cubiertas con una manta, permaneció sentado y flanqueado por Winnie y su actual esposa, Graça Machel, con quien se casó en 1998.

La estatua fue descubierta al público por el ministro de Arte y Cultura sudafricano, Pallo Jordan, quien destacó que durante sus 27 años de cárcel Mandela se convirtió en "el prisionero político más famoso del mundo".

Situada a 70 kilómetros al este de Ciudad del Cabo, la prisión Groot Drakenstein, fue el último de los tres establecimientos penitenciarios en los que Mandela fue recluido tras ser hallado culpable en 1963 de traición y sabotaje contra el régimen segregacionista blanco de Sudáfrica y condenado a prisión perpetua.


Mandela cumplió los primeros 18 años de su condena en la cárcel de la Isla Robben, situada en mar abierto frente a las costas de Ciudad del Cabo, donde las duras condiciones y los trabajos forzados a que estaban sometidos los presos -todos convictos por causas políticas- resintieron su salud.

El régimen blanco ofreció la libertad a Mandela en varias oportunidades si éste renunciaba públicamente a la lucha armada que su partido, el Congreso Nacional Africano (CNA), había lanzado contra el Gobierno, pero el famoso prisionero político las rechazó diciendo que las condiciones eran "inaceptables".

Bajo una intensa presión y sanciones internacionales, el último presidente blanco de Sudáfrica, Frederick Willem De Clerk, negoció a finales de la década de los 80 con el CNA un traspaso pacífico del poder y una amnistía para todos aquellos que confesaran sus crímenes durante el "apartheid" ante una Comisión de la Verdad y la Reconciliación.

Tras el desmantelamiento del "apartheid" y después de triunfar el CNA en las elecciones generales del 27 de abril de 1994, Mandela asumió como el primer jefe de Estado negro de Sudáfrica.