Plan para la eliminación del elefantiasis da resultados según estudio

20:08 | El programa ha evitado que 6,6 millones de niños contraigan la enfermedad y frenó el avance de este mal en 9.5 millones de personas

Londres(Reuters).- Expertos señalaron que el plan internacional para eliminar la elefantiasis que está en marcha ya ha protegido a millones de niños contra esta dolencia que desfigura a los pacientes, lo que muestra que se trata de una de las mejores decisiones de salud pública.

Desde el 2000, el programa patrocinado por la Organización Mundial de la Salud (OMS) administró más de 1,9 millones de tratamientos a unos 570 millones de personas, a un costo estimado de 50 centavos de dólar por paciente, mostró el análisis.

El estudio, publicado en la revista PLoS Neglected Tropical Diseases, indicó que la asociación entre los fabricantes de medicamentos y los grupos de salud había colocado al programa en plan de eliminar la elefantiasis, o filariasis linfática (FL), para el 2020.

"Las sociedades público-privadas mirarán el esfuerzo global de eliminación de la FL como un ejemplo destacado de cómo los grupos pueden unirse para solucionar un tema importante de salud pública", dijo en un comunicado Lorenzo Savioli, director del Departamento de Enfermedades Desatendidas de la OMS.

La elefantiasis es una enfermedad tropical caracterizada por la inflamación de los brazos, las piernas, la cabeza, los genitales y/o los pechos.

La condición afecta a alrededor de 120 millones de personas en 83 países, mientras que otros 1.300 millones estarían en riesgo de padecerla, según la OMS.

La FL es causada por un parásito pequeño que se expande a través de los mosquitos y que puede vivir por años dentro de un organismo humano y expandirse por el sistema linfático.

Albendazole de GlaxoSmithKline y Mectizan de Merck & Co son dos tratamientos efectivos para la condición, especialmente si se administran tempranamente, pero muchos países en desarrollo carecen de acceso a ellos.

Ambos laboratorios donaron sus medicinas al programa, lo que ayudó a mantener bajos los costos, según indicaron los investigadores.

El miércoles, Glaxo también prometió donar otros 300 millones de tratamientos en los próximos dos años.Por el momento, el programa evitó que 6,6 millones de niños contrajeran la enfermedad y frenó en otros 9,5 millones de personas ya infectadas el avance de la condición a estadios más avanzados, reveló el estudio.

Los tratamientos también ofrecieron beneficios adicionales, al proteger a decenas de millones de niños y mujeres de parásitos intestinales y enfermedades cutáneas, indicó el equipo de Eric Ottesen, del Centro de Apoyo de la Filariasis Linfática en Atlanta, quien dirigió el estudio.