Gobierno Colombiano destituye a 25 militares por muerte de varios jóvenes

12:23 | Están involucrados en la desaparición de más de 20 personas a quienes se les acuso de guerrilleros

Bogotá (DPA) .- El gobierno colombiano anunció hoy una de las purgas más significativas de los últimos tiempos en el Ejército con la destitución de 25 efectivos, entre ellos tres generales, por la desaparición y muerte de al menos 23 jóvenes que fueron reportados como miembros de grupos ilegales abatidos en combate.

El anuncio fue hecho por el comandante de las Fuerzas Militares, general Freddy Padilla, tras lo cual el presidente Álvaro Uribe dijo que los procesos no estarán a cargo de la justicia castrense, sino de la Fiscalía.

Entre los oficiales que pasan a retiro están los comandantes de las divisiones Séptima y Segunda y de la Brigada 30 del Ejército, el mayor general Roberto Pico, y los brigadieres generales José Cortés y Paulino Coronado, respectivamente.

Asimismo, fueron separados del servicio cuatro coroneles, siete tenientes coroneles, tres mayores, un capitán, un teniente y seis suboficiales. Un primer antecedente del caso se conoció el viernes pasado con la destitución de tres coroneles.

Los militares estaban destacados en guarniciones de los departamentos de Santander y Norte de Santander (noreste), donde se reportaron los casos de los supuestos muertos en combate.

El hecho salió a la luz hace pocas semanas, cuando se estableció que 11 jóvenes reportados como desaparecidos a comienzos de este año en el municipio de Soacha, que colinda con Bogotá, eran los mismos cuyos cuerpos fueron hallados en fosas en Norte de Santander.

El Ejército señaló que se trata de miembros de grupos guerrilleros y paramilitares muertos en combate, pero pronto comenzaron las dudas, pues sus familiares aseguraron que éstos no tenían antecedentes judiciales y desaparecieron de forma misteriosa entre enero y febrero.

La cifra aumentó después a 23 y se investiga si otros casos de desapariciones en Soacha y distritos del sur de Bogotá, como Ciudad Bolívar y Kennedy, corresponden al mismo hecho.

Algo que ha llamado la atención de las autoridades es que los cadáveres de los jóvenes fueron examinados en el Instituto de Medicina Legal de Norte de Santander pocas horas después de ser reportados como desaparecidos.

Portavoces militares de esa región del país dicen en su defensa que los jóvenes habían sido reclutados por organizaciones al margen de la ley. Algunos testigos afirman que éstos fueron contactos por personas que les ofrecieron trabajo.

Sin embargo, el propio ministro de Defensa, Juan Manuel Santos, ha afirmado que es "prácticamente imposible" que los muchachos hubiesen sido reclutados, entrenados y llevados a combate en un sector muy alejado de Bogotá en cuestión de pocas horas.

Antes de conceder la palabra al general Padilla para que anunciara las determinaciones, Uribe dijo que lo que se deduce hasta ahora es que los militares al parecer se coludieron con organizaciones criminales en una acción para atrapar a jóvenes en el centro del país y llevarlos a esa zona del noreste para matarlos.

Según Uribe, con esta operación se pretendía mostrar una supuesta "eficacia" en la lucha contra la delincuencia.

"No se puede confundir la eficacia en las operaciones militares con la cobardía para enfrentar a los delincuentes y la distorsión de la eficacia, asesinando a inocentes", afirmó Uribe.

El mandatario dijo que seguirán las investigaciones de una comisión designada por el Ministerio de Defensa y que en el futuro se anunciarán más medidas, pues, aseguró, su gobierno no tolerará violaciones de los derechos humanos por parte de las Fuerzas Armadas.

Uribe manifestó que su gobierno es el que más ha apoyado en Colombia a las Fuerzas Armadas y que no tolerará que el prestigio ganado por el Ejército por las acciones de los últimos meses contra la guerrilla se vea empeñado por violaciones de los derechos humanos.

El ministro Santos señaló que en este caso se han "encontrado serios indicios de negligencia del mando" y una "inexcusable falta de diligencia del mando en la investigación rigurosa de presuntos casos irregulares".

El general retirado Manuel Bonnet, que fue comandante de las Fuerzas Militares, calificó lo sucedido como una "quimioterapia" dentro de las filas, mientras que el periodista Carlos Lozano, director de un semanario comunista, dijo que se trata de "un paso trascendental", pues "no es usual llegar tan alto".

Varios dirigentes políticos, como Carlos Gaviria y Rafael Pardo, coincidieron en que dentro de la investigación es indispensable conocer desde cuándo ocurría esa irregularidad y cuántas son las víctimas.